Exploitations Minières du
Canton du Valais

Les mines de plomb et de zinc du Lötschental

Filon de Goppenstein, rive gauche de la Lonza 

L’exploitation des mines de Goppenstein est connue depuis le 15^ème siècle où l’évêque de Sion vendit une concession d’exploitation à un consortium d’industriels bâlois, bernois et allemands.
Entre 1742 et 1746 plus de 300 tonnes furent extraits. Cette production dépassait les besoins locaux et les frais et droits d’exportation étaient très élevés. Au milieu de l'année 1750, l’exploitation industrielle fut arrêtée.

En 1896 l'ingénieur berlinois Richard Tiebel achetait la mine de Goppenstein et fondait la "société anonyme minière Helvetia". Peu avant la 1ère guerre mondiale, il devait aussi abandonner, s’étant trompé dans l’estimation de la richesse des veines métallifères.
Les galeries exploitées entre 1903 et 1907 sont étagées dans la zone filonienne entre les altitudes 1310 et 2250 m. Les filons les plus prometteurs étant situés aux altitudes 1400, 1720 et 1900 m.
La mine ne fut pas réouverte durant la première guerre mondiale.
Durant la deuxième gm, une concession fut réattribuée. Durant cette période, environ 40 tonnes de minerai et quelques wagons de quartz furent extraits.

A partir de 1944, le bas-Valaisan Joseph Dionisotti reprit la mine. Entre 1948 et 1953, il investit 1 million de francs suisses et construisit l'installation de traitement du minerai qui est visible encore aujourd’hui au-dessus du BLS-Autoverladestation du Lötschbergtunnel. L'histoire de l'industrie minière plombifère s’est terminée suite à la baisse de prix du plomb sur le marché international; le prix de vente ne suffisant plus à couvrir les frais d’exploitation.

Globalement, ces mines n’ont jamais été véritablement rentables

Depuis 1988, l’ensemble des installations est sous la protection des biens culturels de la confédération suisse.  

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Quelques informations au sujet du plomb :  (et de la galène qui en est son minerai)

Production
L'association de la galène avec d'autres minerais entraîne une grande fluctuation dans la production du plomb, liée à la demande en zinc, en cuivre ou en argent. La production mondiale est d'environ 3,5 millions de tonnes par an; elle se répartit principalement entre l'Australie, les États-Unis, l'URSS et le Canada. L'Australie, qui possède les plus importantes réserves, est le principal exportateur.

Prix   plus bas 5 octobre 1993:                         356 us$ la  tonne
Prix à mi octobre 2002 :                                  420 us$ la  tonne

Graphique de l’évolution du prix du plomb ces 30 derniers jours en us$ la tonne :

description du minerai

emplacement des galeries
Photos 2002 des installations

Photos 2004 des installations

Puits noyé du Tiebel Stollen

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